As zoonoses são doenças dos animais transmissíveis ao homem, quer por contacto direto quer por via indireta através de produtos alimentares de origem animal. Cerca de 65% das doenças dos animais são transmissíveis ao homem e 75% das doenças do homem são transmitidas por animais.
Raiva
A raiva é uma zoonose grave, estando Portugal livre desta doença desde 1956. A vacinação antirrábica é obrigatória nos canídeos. A raiva é uma doença fatal, causada pelo vírus Lyssavirus, que afeta todos os animais mamíferos e também os seres humanos.
Esta doença mata mais de 50.000 pessoas e milhões de animais em todo o mundo anualmente. A raiva é endémica na América Central e do Sul, Ásia e África. A saliva constitui a sua principal forma de transmissão. O vírus entra no organismo através do contacto da saliva com ferimentos da pele ou mucosas.
A transmissão ao Homem ocorre geralmente através da mordedura de animais infetados como por exemplo cães, gatos, morcegos, entre outros. A vacina é a única forma de prevenção.
Leishmaniose
A leishmaniose canina é uma doença parasitária causada por um protozoário do género Leishmania (L. infantum) e transmitida pela picada de mosquitos do género Phlebotomus. Em Portugal surge esporadicamente em todo o país.
Esta doença não se transmite diretamente de um animal doente ao homem, mas apenas pela picada do inseto, afetando habitualmente indivíduos com o sistema imunitário deprimido ou imaturo, nomeadamente crianças.
Equinococose/hidatidose
A equinococose canina é uma doença causada por um parasita intestinal, o Echinococcus granulosus, um céstode que tem o cão como hospedeiro definitivo. É vulgarmente conhecida por “doença do pêlo do cão”, uma vez que este, quando parasitado, ao lamber-se, pode espalhar na sua pelagem ovos, que podem ser ingeridos, caso não haja uma adequada higiene das mãos e respeito pelas regras básicas de biossegurança.
O cão infeta-se (com equinococose) comendo vísceras de animais mortos com quistos, principalmente ovinos, caprinos, bovinos e suínos. O homem e outros animais infetam-se (hidatidose) pelo contacto direto ou indireto com fezes de cães com parasitas adultos contendo ovos (os ovos não são visíveis a olho nu).
A insuficiente lavagem das mãos após contacto com um cão parasitado, a ingestão de alimentos conspurcados ou o contacto com objetos contaminados com ovos pode levar à transmissão desta doença.
No homem e outros hospedeiros intermediários, os ovos rompem-se no intestino, e a larva perfura a parede e atinge a circulação sanguínea, ou migra chegando ao fígado, onde em 70% dos casos forma quistos, podendo invadir o tecido pulmonar ou o cérebro.
